Studie Zuckerersatz Xylit: Gefahr für Herz und Hirn

Wir alle sollen weniger Zucker essen - aber die wenigsten verzichten gern auf Süßes. Dann wird gern auf kalorienarme Alternativen zurückgegriffen. Besorgniserregend ist allerdings, dass ausgerechnet diese Zuckerersatzstoffe möglicherweise große gesundheitliche Schäden verursachen können: Xylit soll sogar das Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle erhöhen.

Zwar wurde bereits in der Vergangenheit über Verdauungsprobleme und Nachteile für das Darmmikrobiom berichtet. Dennoch wurden Zuckerersatzstoffe wie Erythrit und Xylit von Experten bisher als "generell sicher" eingestuft und für Personen empfohlen, die an Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden. Allerdings sind auch diese Süßstoffe mit Vorsicht zu genießen.

Diese Empfehlungen könnten nun ins Wanken geraten: Eine neue Studie hat ergeben, dass höhere Mengen des Süßstoffs Xylit im Blut zu einem deutlich erhöhten Risiko für schwere Herzerkrankungen und Schlaganfälle führen können - konkret war die Gefahr um 57% erhöht.

Für Studienautor Dr. Marco Witkowski ein Beleg dafür, "dass Süßstoffe nicht unbedingt die harmlose Zuckeralternative sind, für die sie oft gehalten werden".

Im Detail hat der Kardiologe im Rahmen seiner Forschungsarbeit Blutproben von über 3.300 Patientinnen und - Patienten mit Herz-Kreislauf-Problemen untersucht und festgestellt: Xylit fördert die Bildung von Blutgerinnseln - dadurch steigt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Unter den Ersatzzuckern galt gerade Xylit (Birkenzucker) bislang als relativ natürlich, weil es von Natur aus in Früchten, Beeren und Gemüse vorkommt und auch vom Körper produziert werden kann. Außerdem soll Xylit einigen Untersuchungen zufolge eine karieshemmende Wirkung haben.

Daher wird der Süßstoff nicht nur als Ersatz für Zucker, sondern auch als Mittel gegen Karies beworben, etwa als Zusatz von Zahncremes, Lutschtabletten oder Kaugummi.

Xylit ist unter dem Namen E967 in zuckerfreiem Kaugummi und Bonbons enthalten, zudem in Diabetiker- oder Diätprodukten wie Schokolade, Keksen, Kuchen oder Joghurt.

Gefährlich ist Xylit außerdem insbesondere für Hunde oder Kaninchen. Bei Hunden führt schon der Verzehr von wenigen Milligramm - zum Beispiel bei ausgeschleckten Joghurtbechern - nach etwa 10 bis 30 Minuten zu übermäßiger Insulinausschüttung und damit zu einem lebensbedrohlichen Abfall des Blutzuckerspiegels.